Надеюсь, понимающие и толерантные европейские христиане не взыщут за мою, отнюдь не только платоническую, любовь к Востоку. Дело в том, что праздник Рождества Христова совпадает с Днем Рождения восточного божества Хоттея. Это очень доброе и милое божество, в святую обязанность которого вменяется забота о счастье, веселии и достатке людей.

Вы наверняка видели его фигурки на прилавках, где продают китайские товары. Потягивающийся, умиротворенный, пузатый, улыбающийся и, по-моему, постоянно слегка навеселе. Хоттеев делают из дерева, камня, слонового бивня и т.д. У меня в домашнем кабинете уже много лет проживают два очень симпатичных Хоттея, которых мне подарил еще в советские годы мой первый аспирант Нгуен Ба Зыонг из Вьетнама.

Если Вы являетесь счастливым обладателем фигурки Хоттея или имеете возможность приобрести ее прямо сейчас, возьмите фигурку в руки и триста раз нежно проведите пальчиком по животу бога, загадав при этом свое самое сокровенное желание. Сделать это нужно именно сегодня!

Делал ли это я - оставлю в секрете.

Но могу точно сказать: своим животом Хоттей ежедневно напоминает мне о необходимости придерживаться диеты. Разве это не здорово? Было бы еще лучше, если бы я , наконец, прислушался к этому напоминанию, чтобы Хоттей (при всей моей любви к нему) со временем не заменил мне зеркало...

Удачи!

Неизменно Ваш

Владимир Кудрявцев